细孔放电加工 (EDM) 是由英国机械家周志贤（Joseph Priestley）于1770年发明的。EDM 是一种电加工技术，可以利用电击的原理进行精确的机械加工。它可以满足精度高、要求老去不能满足的加工要求，以及一些科研中技术含量高、加工成型精度要求极高的零部件。

EDM 利用一种称为“放电”的过程，把电极依赖于相互变化的放电电场中以等离子体的形式烧极。由于电场的作用，电荷不断增加，最终形成等离子体而产生烧极效果。这被发现极深的缝隙被填补，极微小的形状被加工，有效的抑制了产品表面的损坏和烧伤，这些都是利用传统加工方法不能实现的。

EDM 加工的优势在于无需切削，因此不会损坏材料的性能及毛坯表面，无须替换刀具，并可在各种粘性和耐不磨的金属、硬质合金、碳化硅等金属表面进行加工，并有更宽的加工范围和更高的精度。而且无需像传统机床的加工过程之中会动刀削的机遇，从而安全有效的实现加工，所以非常适合制作和研发各种难以加工的复杂零部件。

由于 EDM 加工技术的优势，已被广泛应用于各行各业，尤其在轻材料的加工中，更是取得了显著的效果，改变了传统机加工方式的局面，打破了一些能力和技术受届的限制。今天，EDM 加工已经成为机械加工行业中节约能源、承受高重复精雕细刻加工优势的重要领域之一，广泛应用于航空航天、电子学、汽车及赛车、电力、生物医药及复杂精度制造等领域。